TORCH 一詞是美國學者Nahmias 等于1971年將數種孕婦患病后將引起子宮內胚胎（胎兒）感染引發流產、甚至造成先天缺陷或發育異常的病原體英文名詞的第一個字母組合而成。它包括弓形蟲（Toxplasma,Tox）、風疹病毒nubellavirus, Rv）、巨細胞病毒（Cytomegalo virus, cmv）、單純庖疹病毒（herpes simplex virus, HSV）、O指（Other）其它。Nahmisa 在向美國兒科學會提出研究申請時，首先就是采用了這組病原體的首字母縮略詞。日本學者片山誠將這四種病原體英文名稱的組合，戲稱為火炬（TORCH ）。實際上英文TORCH 一詞就是火炬之意，意為它將照亮圍產醫學的光輝前程。